1882年大隈重信创建了有政治学,法律,英语,和物理学专业的东京专门学校。1902年大学图书馆落成，大学规模扩大,并更名为早稻田大学。设有政治经济学院,法学院和文学院,7个专科以及一个单独的研究生院。1949年为了配合新的教育法,11个学院实行了四年大学制。1951年成为学校法人。设置研究生院硕士学位课程。1953年设置研究生院博士课程。1962年文学部校舍（户山校舍）竣工。1963年理工学部校舍（大久保校舍）竣工。1987年建校100周年，所泽校舍竣工，同时设置人类科学部。2007年4月将对理工学院以及文学院进行扩充和调整。

自1982年宣布“学术独立”宣言以来，以“进取精神”、“在野精神”以及“东西文明的调和”为理念，作为私学之雄走过了120多年的历史。今天，又以“亚洲太平洋地区知识的共创”为理念，为建设世界一流的“WASEDA”，调整、扩充院系，扩大国际交流，构筑以亚洲为中心的教育•研究的国际性网络。努力为人类的和平与发展作贡献。

早稻田大学共有11个本科生院、17个研究生院。2007年度将对学院进行扩充和调整。在户山校舍新设“文化构想学院”、“文学院”；改编理工学院为“先端理工学院”、“基干理工学院”、“创造理工学院”。另外还有附属中学、高中以及艺术学校等共7所。

附属机构

现有包括图书馆、博物馆、研究所等在内的28个附属机构。其中包括中央图书馆在内的图书关联设施有28处，共计藏书460万册以上。

据2002年11月统计，外国人留学生总数为1502人，分别来自66个国家和地区。其中最多的是中国 496 人，韩国 392 人，美国 112 人。

留学生按所在院系统计

本科生院 281 人、研究生院 900 人、国际部门 156 人、日语中心 165 人。
截至2004年5月1日止，早稻田大学的留学生总数是1769人，仅次于东京大学名列第二。2005年1月，改组国际教育中心，设置留学中心、国际部国际科以及学生交流规划科，力争在不久的将来，每年接受留学生数达到3000人。

申请报考期间为每年的11月中旬(理工学院为8月中旬)。报考者需在报考截止日前将报名表格提交给国际教育中心。详细资料请参考 "大学入学简章"(日文)。

海外申请报考期间每年从4月到6月，日本或国外的申请报考期间皆由各研究所自行决定。详细资料请参考"以留学生为对象的早稻田大学研究生院入学简章"。以留学生为对象的社会科学、亚洲太平洋、国际信息通讯、日语教育、信息生产系统研究生院及大隈公共管理研究生院、金融会计研究生院、法务研究生院没有实施个别审查。若想报考以上研究生院请到各个研究生院的办公室询问。

中国北京日本学研究中心 (2002)*、中国日本友好协会 (2001)***、北京大学 (1982)*、大连外国语大学 (1998)*、复旦大学 (1985)*、上海交通大学 (1985)*、上海市人民对外友好协会 (1996)***、清华大学 (1996)*、浙江大学 (1995)*、中山大学 (1998)等几十家大学及友好协会建立了各种各样的交流关系。
*：国际教育中心合作
**：部门间交流合作
***：友好交流大纲•部门间交流计划

西早稻田校舍
邮政编码169-8050 东京都新宿区西早稻田1-6-1 电话03-3203-4141（大学总机）
JR山手线•西武新宿线：高田马场站下车，步行20分钟
东京METRO（地铁）东西线：早稻田站下车，步行5分钟

户山校舍
邮政编码162-8644 东京都新宿区户山1-24-1
JR山手线•西武新宿线：高田马场站下车，步行20分钟
东京METRO（地铁）东西线：早稻田站下车，步行3分钟

大久保校舍
邮政编码169-8555 东京都新宿区大久保3-4-1
JR山手线•西武新宿线•东京METRO（地铁）东西线：高田马场站下车，步行15分钟

所泽校舍
邮政编码359-1192 土+奇玉县所泽市三ヶ島2-579-15
西武池袋线：小手指站下车后换乘公共汽车（大约15分钟）

东伏见校舍
邮政编码202-0021 东京都西东京市东伏见2-7-5
西武新宿线：东伏见站下车，步行1分钟

大学日语网站
http://www.waseda.jp/